Over het algemeen worden smeermiddelen verdeeld in anorganische smeermiddelen en organische smeermiddelen op basis van hun chemische samenstelling en structuur.
Anorganische smeermiddelen zijn verbindingen bestaande uit talkpoeder, micapoeder, klei, witte klei enz., die voornamelijk worden gebruikt als lossingsmiddel voor folie en halffabrikaten bij de rubberverwerking.
Bij de daadwerkelijke productie worden op grote schaal organische smeermiddelen gebruikt, die kunnen worden onderverdeeld in vetzuren, vetzuuresters, vetzuuramiden, vetalcoholen, metaalzepen, koolwaterstofverbindingen, alcoholen en organosiloxanen, afhankelijk van hun chemische structuur.